CHYPRE :
l'olivier
le
drapeau représente la carte de l'île placée au-dessus de deux
rameaux d'olivier sur un fond blanc, qui se croisent et symbolisent
les espoirs de paix et de reconciliation entre les deux communautés
de l'île : grecque et turque. .
L’Olivier
(Olea
europaea
L. subsp. europaea
var. europaea)
est un arbre fruitier qui produit les olives, un fruit consommé
sous diverses formes et dont on extrait une des principales huiles
alimentaires, l'huile
d'olive. C'est la variété, domestiquée depuis plusieurs
millénaires et cultivée principalement dans les régions de climat
méditérannéen, de l'une des sous-espèces de Olea
europaea,
une espèce d'arbres et d'arbustes de la famille des oleaceae (genre
Olea),
Arbuste
très rameux, au tronc noueux, au bois dur et dense, à l'écorce
brune crevassée, il peut atteindre quinze à vingt mètres de
hauteur, et vivre plusieurs siècles. Cependant, sous l'action
d'animaux de pâture, ou dans des zones extrêmement ventées, ou
exposées aux embruns, il conserve une forme buissonnante, de
défense, et maintient la forme d'une boule compacte et impénétrable,
lui donnant l'aspect d'un buisson épineux. Dans la plupart des modes
de culture, les oliviers sont maintenus à une hauteur de trois à
sept mètres afin de faciliter leur entretien et la récolte des
fruits. C'est l'olivier "piéton".
Feuilles
Les
feuilles sont opposées, ovales allongées, portées par un court
pétiole, coriaces, entières, enroulées sur les bords, d'un vert
foncé luisant sur la face supérieure, et d'un vert clair argenté
avec une nervure médiane saillante sur la face inférieure. Le
feuillage est persistant, donc toujours vert, mais cela ne veut pas
dire que ses feuilles sont immortelles. Elles vivent en moyenne trois
ans puis jaunissent et tombent, principalement en été. En cas de
sécheresse, les feuilles sont capables de perdre jusqu'à 60 %
de leur eau, de réduire fortement la pbotosynthèse et de fermer les
stomates permettant les échanges gazeux pour réduire les pertes en
eau par évapotranspiration, permettant ainsi la survie de l'arbre au
détriment de la production fructi-florale.
C'est
grâce à sa feuille que l'olivier peut survivre en milieu aride.
Quand il pleut, les cellules foliaires s'allongent pour emmagasiner
l'eau. Et, en cas de sécheresse, les feuilles se rétractent et
bloquent l'activité de photosynthèse au détriment des fruits.
Fleurs
Les
fleurs sont blanches avec un calice,
deux étamines, une corolle à quatre pétales, et un ovaire de forme
arrondie qui porte un style assez épais et terminé par un stigmate.
Cet ovaire contient deux ovules (un seul se développera). Les fleurs
sont regroupées en petites grappes de dix à vingt, poussant à
l'aisselle des feuilles au début du printemps sur les rameaux âgés
de deux ans.
La
plupart des oliviers sont auto-fertiles, c'est-à-dire que leur
propre pollen peut féconder leurs propres ovaires. La fécondation
se fait principalement par l'action du vent et la période de
fertilité ne dure qu'une petite semaine par année. S'il ne pleut
pas trop durant cette période, 5 à 10 % des fleurs produiront
des fruits pour une bonne production.
Fruits
Le
fruit, l'olive, est une drupe, dont la peau (épicarpe) est
recouverte d'une matière cireuse imperméable à l'eau (la pruine),
avec une pulpe (mésocarpe) charnue riche en matière grasse stockée
durant la lipogenèse, de la fin août jusqu'à la véraison. D'abord
vert, il devient noir à maturité complète. Le noyau est très dur,
osseux, est formé d'une enveloppe (endocarpe) qui se sclérifie
l'été à partir de la fin juillet, et contient une amande avec deux
ovaires, dont l'un est généralement stérile et non fonctionnel :
cette graine (rarement deux) produit
Racines
Lors
de la germination du noyau, le jeune plant développe une racine
pivotante. Puis en croissant, l'olivier développe un système
racinaire essentiellement peu profond 60 à 100 cm à
développement latéral, dont les racines principales débordent peu
l’aplomb du feuillage, alors que les racines secondaires et les
radicelles peuvent explorer une surface de sol considérable. Le
chevelu racinaire se limite en général au premier mètre de sol et
est particulièrement développé dans les zones plus humides.
Au-delà du premier mètre poussent des racines permettant
l'alimentation de l'arbre en cas de sécheresse. Seules les
radicelles émises au cours de l'année permettent l'absorption de
l'eau. Les racines de l'olivier sont capables d'extraire de l'eau en
exerçant une importante force de succion de l'ordre de −25 bars
sur le sol, contre −15 bars en général pour les autres
espèces fruitières, lui permettant de prospérer là où d'autres
se flétriraient. Pour limiter la concurrence hydrique entre les
oliviers, l'espacement entre les arbres doit tenir compte des
ressources en eau : la plantation sera plus rapprochée dans les
oliveraies irriguées et plus espacée dans les vergers en culture
pluviale soumis à la sécheresse.
Il
existe deux autres symboles pour Chypre : le mouflon chypriote
et la colombe blanche.